Actualment, les empreses es troben amb transformacions i reptes que les obliguen a reinventar-se contínuament. Per posar tres exemples que afecten la majoria d’empreses, independentment de la seva mida o sector, podem parlar de tots els reptes associats a la transformació digital, la sostenibilitat i la incorporació de talent qualificat. Tot això relacionat amb aconseguir un creixement adequat, millorar la visió estratègica i adaptar-se (o, millor encara, anticipar-se) als canvis que arribaran. Moltes empreses ja han optat per apropar-se a la universitat i fer-hi projectes puntuals i a curt termini, però moltes vegades això no és suficient. És precisament dins d’aquest escenari, vist de manera més àmplia, on pren sentit una col·laboració més estratègica i orientada a la innovació contínua, com és una càtedra universitat-empresa.
Val a dir que encara persisteix la concepció de les càtedres universitàries com un recurs reservat a grans empreses o com un instrument de patrocini reputacional, sense un retorn gaire tangible. Però la realitat es mostra ben diferent: qui ja ha optat per crear una càtedra conclou que es tracta d’una aliança estratègica que pot tenir un llarg recorregut si es dissenya per oferir solucions pràctiques als reptes reals de les organitzacions. Una càtedra permet establir acords estables, amb una durada mínima garantida d’almenys tres anys, proporcionant una unió fructífera entre la visió de negoci i l’experiència sectorial que té l’empresa i el rigor científic i la xarxa de recerca de la universitat.
Quan una empresa o grup d’empreses financen una càtedra, creen un actiu estratègic permanent. En primera instància, el principal benefici per a les empreses és la possibilitat d’orientar la recerca acadèmica cap a la resolució directa de problemes que les afecten. De fet, una càtedra proporciona un marc molt flexible en el qual es defineixen les línies de treball de manera conjunta, la qual cosa garanteix que la transferència de coneixement aporti millores concretes i interessants per a les organitzacions finançadores. I totes aquestes línies de treball s’acaben concretant en accions també consensuades, depenent dels objectius concrets plantejats
A part d’aquest benefici més central, també existeixen altres beneficis que cal esmentar. En primer lloc, la visibilitat que obté l’empresa com un lloc atractiu on treballar, que ajuda a atraure talent i a fidelitzar-lo. Tot això s’aconsegueix concretant accions a mida com ara la convocatòria de beques, el suport a treballs de grau o màster amb reptes concrets focalitzats en la pròpia realitat empresarial o del sector, l’oferta de formació específica, la promoció de doctorats industrials i la realització de jornades sobre temàtiques d’interès, entre moltes d’altres. En segon lloc, la participació en una càtedra atorga a les empreses una posició de lideratge i veu pròpia en els debats sectorials i sobre aquells temes del seu interès; les accions concretes que hi poden ajudar serien l’organització de seminaris temàtics i la publicació d’estudis d’impacte, on el fet de fer-ne divulgació conjunta amb la universitat consolida la pròpia marca com un referent d’avantguarda en la seva activitat
I això és tot? Doncs no. Les càtedres no només permeten tractar temes que interpel·len les empreses que les financien, sinó que el coneixement generat representa un valor que les transcendeix, i que s’aporta directament a un sector o a la societat en general. Això transforma aquesta càtedra en una eina de filantropia empresarial, i una filantropia amb propòsit, ja que es vincula a resoldre reptes socials importants i generals.
Això demostra que la universitat i l’empresa no són dos entorns aïllats, sinó companyes de viatge indispensables per al progrés econòmic i social. La mateixa governança d’una càtedra ja s’articula perquè sigui un marc de treball conjunt i dinàmic, on l’empresa esdevé un actor clau en la codirecció d’aquests projectes que generen valor real i tangible. Aquest model de col·laboració és una inversió que ajuda la mateixa empresa a generar valor i a aportar molt més enllà del seu propi producte o servei.
Natàlia Cugueró-Escofet, empresària i professora universitària. Membre de Pimec Universitats
